一個美國電氣工人，在一個周圍布滿高壓電器設備的工作臺上工作。他雖然采取了各種必要的安全措施來預防觸電，但心里始終有一種恐懼，害怕遭高壓而送命。有一天他在工作臺上碰到了一根電線，立即倒地而死，身上表現出觸電致死者的一切癥狀：身體皺縮起來，皮膚變成了紫紅色與紫藍色。但是，驗尸的時候卻發現了一個驚人的事實：當那個不幸的工人觸及電線的時候，電線中并沒有電流通過，電閘也沒有合上--他是被自己害怕觸電的自我暗示殺死的。
   
    前蘇聯也曾報道過類似的事例：有一個人被無意中關進了冷藏車。第二天早上，人們打開冷藏車，發現他已被凍死在里面，身體呈現出凍死的各種狀態，但是奇怪的是，這冷藏車的冷凍機并沒有打開制冷，車中的溫度同外面的溫度差不多，依這種溫度是絕對不可能凍死人的。大概這位死者被關進冷藏車之后，就不斷地擔心自己要被凍死，這種意念對他的身心發生了影響，他就真被凍死了。
   
    極度恐懼與極度憤怒，引起的生理反應相似，兩者都會使腎上腺素增加，并且減少身體某些部位的血液供應。這樣可以確保肌肉獲得充分的血液，以加強肌肉的效能，可以在生死關頭奮力拼搏或逃生。這種應激反應有利也有弊，因為血液供應減少時，紅血球輸送的氧氣也會相應地減少，毛細血管如果缺氧，血漿就會較容易地滲入血管周圍的組織，倘使恐懼或憤怒的狀態延續過久，全身的血液流通量便會減少。
   
    血液流通量減少，會使血壓降低，可以導致一種惡性循環，因為血壓降低就會影響那些負責維持血流循環的器官的功能，于是血液流通量再減，進一步降。如果任其發展下去，這種惡性循環就可以致命。至于死者并沒有遭電擊或受凍，為什么會出現與觸電致死或受凍致死一樣的特征，今天的科學尚無法解釋這個謎。