焦慮是指人們對環境中一些即將來臨的、可能會造成危險和災禍或者要作出重大努力的情況進行適應時所發生的一種心理狀態，是一種憂慮、恐懼和焦灼不安兼而有之的情緒反應。焦慮是一種普遍的心理狀態，適度的焦慮是對身體沒有壞處的，但是焦慮過度對身體的影響是巨大的，應該及時的調適。
    焦慮者常常面容繃緊，愁眉緊鎖，緊握拳頭。表現為，為了解除肌肉緊張而咬指甲，用手敲桌子或來回踱步，無法安靜下來；睡眠不良，無法入睡，多惡夢或夜驚；有的人說話變得很快，不間斷，聲音提高；有的人說話變得猶豫甚至出現口吃；更有些人姿態變得僵直，雙手發顫，甚至面部、手臂、肩膀或整個身體都出現顫抖。
    焦慮使人的交感神經系統機能亢進，血液中腎上腺素的濃度增加，機體會出現血壓升高，心跳加速，皮膚蒼白，口干舌燥，瞳孔擴大，手掌及腳趾等部位出汗增多，有的人呼吸變得深而快，骨骼肌緊張，胃呈翻動感。如果焦慮反應進一步發展，也可能使副交感神經的活動增強，出現尿頻、腸蠕動加快、腹瀉以及大小便不自主地排出、毛發豎立等現象。
    一定程度的焦慮可以調動機體的生理防御機制，使人的心智活動增強，有利于擺脫困境。但是，過度的焦慮則會破壞人的心理平衡，使人記憶力減退，注意力不易集中，邏輯思維能力下降；體內腎上腺和腦垂體的過度活動、糖貯存的過度消耗，可能會出現胃潰瘍、胸腺退化、免疫系統破壞等不良后果。 值得注意的是，在焦慮狀態中出現的一些癥狀還可能揭示出身體的某些疾患，因此應認真加以對待。例如，在焦慮中發生心悸、呼吸困難、消化不良時，要找醫生檢查。
    焦慮雖然是許多疾病的致病原因和誘發因素，但是在焦慮狀態下，并不是每個人都會得病的。堅強的意志，開朗的性格，樂觀的情緒，長期生活經歷中鍛煉而成的對緊急局面良好的適應能力，對于解除焦慮狀態，則是一劑最好的靈丹妙藥。為遠離焦慮，避免焦慮對身心健康帶來的不良影響，平時應當正視現實，主動面臨挑戰，以適應復雜多變的環境。