“感覺大腦好像發生了化學變化，悲痛的情緒似乎在改變我頭腦里的東西。”
２７歲的姚遠是杭州一家外企的財務人員。去年１１月，在結束維持了４年的之后，她一直處于異常抑郁狀態，終日昏昏欲睡，做任何事都打不起精神，甚至會一連好幾天躺在床上，百無聊賴。
阿里夫·納吉布博士負責領導的美國南卡羅來納醫科大學研究小組發現，女性在和自己所愛的男人后，所經歷的情感波動會改變她們的大腦，而且這種改變可在儀器掃描中看見。這也是在問題上，女性要比男性更痛苦的真正原因。
一份關于“女人更痛苦”的報告
研究小組發現，可以通過核磁共振成像掃描儀檢測到悲痛對女性的大腦的影響。她們在感情破裂后所產生的極為低落情緒，會大大降低那些控制人的情感、生活動力和注意力大腦區域的腦細胞活性。
納吉布博士說：“在一段感情破裂或一位所愛的人死后，女性很容易出現抑郁癥狀，像情緒低落以及喪失生活的動力和食欲，這種情況非常普遍。然而，這項研究最重要的意義是，它表明了由于男女所導致的對大腦的影響，與失去親人后所產生的悲痛，對大腦的影響二者是完全不同的。”
這項研究的對象是年齡在１８到４０歲之間的１１名女性。她們至少有６個月的浪漫史，在１６個星期前或其后的時間里感情宣告破裂。所有這些女性在和所愛的人后始終無法擺脫感情的陰影，這些陰影縈繞在腦海中揮之不去，導致出現問題，這都是嚴重抑郁癥的風險因素。
在她們陷入與前男友或前夫的痛苦回憶時，研究人員利用高分辨率核磁共振成像技術對她們大腦細胞的活動進行了監測。接著，當這些女性在回想與她們感情沒有太多瓜葛、認識差不多長時間的人時，研究人員也對她們做了大腦影像掃描，然后將兩者進行對比。結果表明，在與男友或丈夫后稱自己感情受到巨大打擊的女性，在回憶以前的伴侶時，大腦會發生非常大的變化。
在女試驗者的大腦皮層中，和悲痛有關的皮層會急劇增加強烈的腦部活動，而扁桃體等與生活動力、注意力、昏睡倦怠有關的大腦皮層的活動則會急劇減少。同樣的情況也發生在焦慮紊亂和創傷后應激障礙（ＰＴＳＤ），扁桃體的活動比平時更少了。
腦活動的增加主要發生在大腦后部，包括小腦、后腦干、后顳區和后枕區等區域；而大腦皮層的活動減少情況主要發生在大腦前部，它們是丘腦、紋狀體、顳葉皮質、腦島、前扣帶腦皮質和前額葉腦皮質等部位。
女性患抑郁癥概率是男性２—３倍
關于此項研究的一份報告已經發表在了美國的《精神學雜志》上。南卡羅來納醫科大學助理教授杰弗雷·洛布伯姆是這份報告的共同作者，他認為，這項研究將幫助醫學人員弄清抑郁癥的病因。
洛布鮑姆說：“我們相信精神紊亂疾病，例如抑郁癥，很可能在一個正常的大腦系統中很早就潛伏下來，一旦受到過大的社會的壓力、的打擊或喪失親人痛苦的刺激，這種病癥就開始顯現出來。被自己所愛的人拋棄或所愛的人死去是導致女性患上抑郁癥的一個非常普遍的原因。在這份報告中我們進行了深入研究，認為強烈的悲痛對那些控制人的情感、生活動力以及注意力的大腦區域會造成嚴重損害。如果對大腦悲痛感的成因有了深入了解，那么我們最終就可以幫助那些陷入悲痛而不能自拔的人，并對抑郁癥被引發的過程也會有一個更為深入的認識。”
現有的研究表明，在世界范圍內，女性患抑郁癥的概率是男性的２—３倍，大約每８個人中就有１個女性在一生的某個階段會遭受抑郁癥困擾，女性產生抑郁情緒的大腦區域的細胞活性要遠大于男性。
上海林紫咨詢中心主任林紫告訴記者，從生理角度來說，女性的確比男性更容易患抑郁癥：遺傳因素提高了女性患抑郁癥幾率的５０％，科學家們發現了很多和抑郁癥有關的、只有在女性中才會出現的各種基因突變；此外，期、妊娠、產后的特殊生理時期，由于內分泌的改變，女性患抑郁癥的幾率也會上升。同時，由于神經活動類型的差異和社會地位的差異，女性比男性更容易緊張，也會導致缺乏健康的情緒基礎，一旦受挫，打擊就會加劇。
另一方面，是因為男性的抑郁比較容易被忽略：社會文化對于男性的期望是“成功”，這樣的期望可能掩飾掉抑郁的真正癥狀，迫使男性表現出攻擊和憤怒，導致“抑郁癥”的診斷減少；同時，男性習慣了壓抑和否認情緒的存在，所以因抑郁而求助的人數比女性少，即使求助，也更多地訴說軀體癥狀，而不是情緒困擾。
克里斯丁·諾漢姆是一位高級咨詢顧問。她表示，這份報告在確認女性面臨諸多問題方面邁出了重要一步。她說：“神經學家的研究表明，在精神出現損傷后去進行咨詢可以修復大腦中受到損傷的神經路徑。這份報告表明，如果大腦的損傷是由感情問題導致，一定要及時接受治療修復損傷。”