幻想是一種與生活愿望相結合并指向于未來的想象；而符合社會和現實生活發展規律，并可能實現的幻想，就是理想。俄羅斯著名作家列夫·托爾斯泰說過：“理想是指路明燈。沒有理想，就沒有堅定的方向；沒有方向，就沒有生活。”前蘇聯著名作家高爾基則說：“當自然剝奪了人類用四肢爬行的能力時，又給了他一根拐杖，這就是理想。”

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    我國享譽世界的著名橋梁專家茅以升就是一位為自己的理想奮斗終生的光輝典范。

兒時的茅以升，一葉扁舟辭別故鄉鎮江，來到南京求學。 1