一只長(zhǎng)頸鹿降生到這個(gè)世界上是一個(gè)非常艱難的過(guò)程。長(zhǎng)頸鹿胎兒從母親的子宮里掉出來(lái)，落到大約3米以下的地面上，通常后背著地。幾秒鐘內(nèi)，它翻過(guò)身，把四腳蜷在身體下。依靠這個(gè)姿勢(shì)，它第一次得以審視這個(gè)世界，并甩掉眼睛和耳朵里最后殘存的一點(diǎn)羊水。

　　加里·里士滿在他的著作《動(dòng)物園觀察》中描繪了一只新生的長(zhǎng)頸鹿如何學(xué)習(xí)它的生命第一課。他發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)頸鹿母親會(huì)用粗暴的方式把它的孩子帶到現(xiàn)實(shí)生活中。

　　長(zhǎng)頸鹿母親低下頭，以看清小長(zhǎng)頸鹿的位置，將自己確定在小長(zhǎng)頸鹿的正上方。她等待了大約一分鐘，然后做出最不合常理的事——她抬起長(zhǎng)長(zhǎng)的腿，踢向她的孩子，讓它翻了一個(gè)跟斗后，四肢攤開。

　　如果長(zhǎng)頸鹿不能站起身，這個(gè)粗暴的動(dòng)作就被長(zhǎng)頸鹿媽媽不斷地重復(fù)。小長(zhǎng)頸鹿為站起來(lái)，拼命努力。因?yàn)槠＞霑r(shí)，小長(zhǎng)頸鹿有時(shí)會(huì)停止努力。母親看到，就會(huì)再次踢向經(jīng)，迫使它繼續(xù)努力。最后，小長(zhǎng)頸鹿終于第一次用它顫動(dòng)的雙腿站起身來(lái)。

　　這時(shí)，長(zhǎng)頸鹿母親做出更加不合常理的舉動(dòng)，她將剛剛站起來(lái)的小長(zhǎng)頸鹿踢倒。為什么?她想讓它記住自己是怎么站起來(lái)的。在荒野中，小長(zhǎng)頸鹿必須能夠以最快的速度站起來(lái)，以免使自己與鹿群脫離。因?yàn)橹挥性诼谷豪铮攀前踩摹＊{子、土狼等野獸都喜歡獵食小長(zhǎng)頸鹿，如果長(zhǎng)頸鹿母親不教會(huì)她的孩子盡快站起來(lái)，與大部隊(duì)保持一致，那么它就會(huì)成為這些野獸的獵物。

　　已故著名作家歐文·斯通懂得這一點(diǎn)。他畢生研究偉人，為許多人寫過(guò)傳記，其中包括米開朗琪羅、凡·高、弗洛伊德和達(dá)爾文。

　　斯通曾經(jīng)被問(wèn)及是否發(fā)現(xiàn)了貫穿所有這些杰出人物生命的線索。他說(shuō)：“我寫的這些人，在他們的生命中，總有一個(gè)既定的大目標(biāo)或者夢(mèng)想，然后他們就為了實(shí)現(xiàn)它們而努力。”

　　“他們都曾遭遇當(dāng)頭一擊，一度被徹底打倒，然后在接下來(lái)的許多年里，他們走投無(wú)路。但是每次被擊倒后，他們總會(huì)站起來(lái)。你不能摧毀這些人。”