“在中國談幸福？你有沒有搞錯！”有人聽說我在寫一本關于幸福的書時，義憤填膺地對我說，“中國人現在能活下去就不錯了，奶粉有毒，疫苗有毒，吃的東西都有毒。工商搶錢，加油站搶錢，就連學校都搶錢。一年一次五十年不遇的大洪水，兩年一次一百年不遇的大地......

　　他說得很激動，但我卻不以為然，因為他說的雖然都是事實，但都是經過篩選的事實：他仿佛帶了一副有色眼鏡，濾過了生活中的好事，只看到了壞事。

　　——這說明他天生心理陰暗嗎？

　　那倒不是。這只是人的正常心理，叫“負面偏好”（negativity bias），也就是說，人會更多地注意負面信息和事件。這在心理學界是個廣為人知的現象，相關研究汗牛充棟。美國心理學家羅伊·鮑梅斯特（Roy Baumeister）等人寫了篇48頁長的論文，題目就叫《壞比好強大》，總結了這些研究：

　　1、壞事比好事對人的影響要大

　　發生好事之后，比如中了彩票，人會高興一陣子，然后幸福感也就慢慢回到了從前的水平。同樣，發生壞事之后，比如車禍致殘，人會失落沮喪一陣子，然后幸福感也會慢慢地往回升。不過，從壞事中恢復所花的時間要比好事長，而且恢復的程度也常更小。更直白地說，你賺到100塊錢的高興勁兒和你虧100塊錢的難過勁兒哪個大？一般來說，是虧錢的影響更大。

　　2、 壞言行比好言行更影響親密關系

　　想一想吧，在生活中，在影視小說里，有多少次你聽到過“對不起，我以前傷害了你，現在我會加倍彌補你。”又有幾個成功了的？如果我們都明白負面偏好的道理，就不會再那么輕率地去對待愛人，因為你對她的傷害，遠非同等恩愛就能彌補的。

　　3、 大棒比胡蘿卜有效

　　研究者讓兩組孩子做同樣的多項任務，一組每人發一個空盒子，完成一項任務，就獎一個彈子；一組每人發一個裝滿了彈子的盒子，一項任務失敗了，就拿掉一個彈子。結果發現后一組孩子的任務完成得更好，換句話說，懲罰比獎勵更有效。怪不得幾千年來中外教育都是靠戒尺打手心來進行哪。

　　4、神經學的研究表明，大腦對壞刺激的反應比對好刺激更強烈，而且留下的痕跡更深

　　社會沖突比社會支持對人的影響要大。壞的社會關系比好的社會關系更可能影響我們的抑郁感、幸福感和滿足感。

　　我們更擅長處理壞信息。壞的信息會讓我們產生更多的注意力，更徹底的分析以及更廣泛的聯想。而且，我們不但更擅長處理壞信息，從某種角度說，我們還犯賤地更喜歡處理壞信息。研究表明，閑談到別人時，我們說的壞話要比好話多得多。“好事不出門，壞事傳千里”，就是這個原因。

　　壞印象比好印象更容易形成。心理學家發現，人們對既有缺點也有優點的人的印象，不如沒有缺點也沒有優點的人。這在道德評價上尤其明顯。有句老話，“Once a thief，always a thief（一朝為賊，終生為賊）”，也就是說，你只要做過一件壞事，這污點就一輩子都很難洗清。反過來，哪怕你做了一輩子好事，可如果有朝一日做了一件壞事，那輿論就紛紛說“某人形象轟然倒塌”了。我們對別人的印象是很苛刻的，好人就得從不做壞事，做了一件壞事就是壞人。所以美國的政治選舉常常會演變成抹黑比賽，因為你夸自己萬般好，往往還沒有揭對方一項丑有效。

　　我們之所以有負面偏好心理，是因為壞事對我們的生存和繁衍的影響更大。如果我們沒注意到一件好事，比如沒看見村東口結了一樹好果子，那當然很遺憾，但還也許還能到村西邊填飽肚子。可如果你沒注意到一件壞事，比如沒看見村東口草叢里埋伏著一頭餓虎，那你恐怕就沒機會再去村西邊碰運氣了。

　　尤其在人類進化的過程中，危機四伏，生活困難，環境艱苦，除了吃人的猛獸，你還得注意其他部落的襲擊、本部落的仇殺、災荒的跡象、疾病的征兆，都是影響生存和繁衍的大事。不能對壞事作出迅捷的反應，基因就很難流傳下來。因此，負面偏好這個心理其實是進化賦予我們祖先的一件利器，有效地幫助了他們的生存和繁衍。

　　然而，有利于生存和繁衍，不等于也有利于我們的幸福。過多地注意壞事，會讓我們抑郁、焦慮、憤怒、絕望，這些都是幸福的大敵。我們之所以形成這些心理，不是因為它們能讓我們更幸福，而是因為它們能幫助其基因的傳播。

　　更糟糕的是，在遠古環境下進化出來的負面偏好，在現代環境下就常常會運行出軌，有時能幫助我們應對生活的挑戰，但在很多情況下，也會成為我們幸福的障礙。因為：

　　1、現代社會已不象遠古時代那么危險

　　當然，壞事仍然經常發生，但無論頻率和后果都無法和遠古時代相比。以前出門會碰見猛獸，草叢里蛇蟲出沒，殺人、強奸是家常便飯，災荒、疾病如影隨形，因此我們必須時刻保持警惕；現在當然也有危險，但能威脅生命的已大為減少，災荒防治和衛生狀況也有了質的提高。以前如果部落長老討厭你，你基本就等死吧；現在如果部門經理討厭你，當然也不是好事，但你大可跳槽。

　　可我們的負面偏好本能并不愿意閑著，遇到一點壞事的蛛絲馬跡，它就仍然要迫不及待地跳出來，忠心護主。于是乎，我們經常怕領導就象以前怕長老，領導言辭稍有不滿就心驚肉跳；一門考試不及格，就怕得好像以前男人不會打獵，只好坐等餓死；一個任務失敗了，就怕得好像以前沒注意餓虎攔路，嚇得心膽俱裂。當然這些也仍然不是好事，但我們的反應往往過頭了。時代不同了，古人說：“馬上得天下，不能馬上治天下”，和平時期還把階級斗爭的弦繃這么緊，最后只會害了自己。

　　2、現代社會資訊發達，信息傳播極快

　　由于我們會更注意壞消息，也更傾向于傳播壞消息，因此，在我們聽到看到的信息里，很可能壞人壞事的比例比實際生活中的高。新聞界有句老話說：“沒有新聞就是好新聞。”世界各地的媒體里，一般都是壞消息比好消息多。人的本性決定了壞消息流行得更快，這不是雇上一批網絡評論員來引導輿論就能改變的。

　　3、 在目前中國所處的轉型時代，壞消息還特別多

　　社會的轉型也必然伴隨著泥沙俱下的混亂和震蕩，不公正的現象比比皆是，貪污腐敗、強權橫行、道德失范，個個令人側目，官民差距、城鄉差別、貧富差距，觸目驚心。同時還有一些新現象，本是現代社會的正常產物，但由于我們已經習慣了前現代社會的思維方式，因此會把它們當作壞事。

　　面對鋪天蓋地而來的壞消息，我們的理智知道它們發生在遙遠的城市、陌生的人群，但我們那停留在遠古時代的心理，卻仍然會把它們當成部落時代的壞消息來處理。那時候你聽說的壞人，基本上就跟你生活在一個村里，比如某人是小偷、某人愛占便宜，如果你不注意，下一個倒霉的很可能就是你；那時候你聽說的壞事，基本上跟你的生活息息相關，比如村口有人被老虎吃了，如果你不防范，下一個遭殃的很可能就是你。

　　在現代社會，這些壞人壞事不能說跟你毫無關系，因為壞人可能表明整個社會的道德變差，而壞事比如詐騙，可能也已傳播到你的地方，但我們往往會在潛意識里把它們當成迫在眉睫的威脅來反應和處理，從而引起不必要的抑郁、壓力、焦躁等負面情緒，或者過多的戒備心理和防范措施。

　　由此可見，我們與生俱來的負面偏好心理，經常會妨礙我們的幸福。極端如本章開頭提到的那位朋友，甚至會認為在現階段的中國，普通人永遠無緣于幸福。關鍵就在于，我們在面對信息時，不能被負面偏好所操縱，要輔以清醒的理性分析，而不是無意識的本能反應。不要沉溺在負面信息中，也要注意到相應的正面信息，才能使我們的判斷更加準確，心理更加健康。